日本准备于 20 日发射火星探测器

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）将于 10 月 20 日凌晨发射火星卫星探测器“MMX”。任务目标是登陆火星卫星“火卫一”并采集样本。MMX 将历时约 1 年抵达火星圈，并登陆火卫一。任务计划利用机械臂采集 10 克以上土壤。预计于 2031 年返回地球。法国和德国联合研发的探测车将先行登陆火卫一。该探测车搭载于 MMX 上，将与其分离并投放。探测车为边长约 50 厘米的立方体，重约 23 公斤。探测车将通过车轮在火卫一表面移动，调查温度、成分等，为 MMX 采集样本提供支持。此次探测的最大目标，是解开火卫一如何形成的谜团。目前较受重视的理论包括：来自其他区域的小行星被火星引力捕获；以及巨型陨石撞击火星时飞散的岩石聚集形成火卫一。调查火卫一砂样，很可能为这一争论画上句号。若其源自小行星，或留存有太阳系诞生初期的物质，有望帮助揭示行星形成及生命诞生的过程。