500 光年外的一颗巨行星探测到水、甲烷和氨

文学家团队借助韦伯望远镜在距地球 500 光年的巨行星 HATS-6 b 大气中探测到水、甲烷、氨，同时发现这颗行星温度可能比标准推算温度低得多。这是透射光谱技术第二次在系外行星大气中检出水汽之外的氨信号。由于氨这类含氮分子在较冷的巨行星中本应比在炽热类木星行星中更为丰富，这一发现支持了一个判断：围绕 M 型矮星运行的行星可能在化学上构成独特群体。HATS-6 b 体积大致相当于木星，每 3 天绕一颗体积小的低温红矮星公转一周。按现有认识，小恒星周围的气体尘埃盘既缺乏足够物质，也缺乏足够时间积聚出木星、土星级别的行星。目前人类已在太阳系外发现 6000 多颗行星，多数与太阳系内行星毫无相似之处。团队表示，弄清它们由什么构成、怎样形成，是判断其他星系是否与太阳系有共同起源的前提。